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Australia inauguró el pasado mes de abril la primera planta de geosecuestración de dióxido de carbono, con el objetivo de reducir la concentración de gases de efecto invernadero.

La planta se encuentra en el estado de Victoria, al sur del país, y capturará y comprimirá 100.000 toneladas de dióxido de carbono. En un período de dos años lo inyectará a dos kilómetros de profundidad en una reserva agotada de gas natural.

Esta planta, financiada por el gobierno federal, el estado de Victoria y diferentes grupos de la industria tiene un carácter experimental, por eso está gestionada por el Centro de Investigación Cooperativa de CO2 (CO2CRC).

Con esta nueva planta abierta en Australia, la primera en el hemisferio sur, se contabilizan nueve en todo el mundo, después de las de Sleipner (Noruega), Weyburn (Canadá), Minama y Yubari (Japón), In Salah (Argelia), Frío (EEUU), K12B (Holanda) y CO2SINK (Alemania).

Un estudio realizado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) muestra qué régimen de temperaturas tendrá el Pirineo entre los años 2070 y 2100, según los resultados concluyentes de seis modelos regionales de predicción, en base a las condiciones climátocas observadas en la zona desde 1960 hasta 1990.

La conclusión es un aumento térmico de 2′8ºC en el contexto de un escenario de emisión de gases de efecto invernadero medio-bajo. En cambio, si es alto, el ascenso puede dispararse hasta los 4ºC. Además, las precipitaciones descenderían un 10′7% en el primer escenario y un 14′8% en el segundo.

Estos efectos asociados al cambio climático serán más pronunciados en la vertiente sur de la cordillera pirenaica, es decir, en la española. Será en verano, además, cuando más se acusen estos cambios.

La reducción en las precipitaciones y el aumento de las temperaturas puede tener consecuencias graves en la disponibilidad del agua, las actividades económicas o la biosfera de la región, teniendo especialmente en cuenta la importancia del Pirineo como área generadora de recursos hídricos en la cuenca del Ebro.

Las burbujas de aire atrapadas en el hielo, así como el polvo y las sustancias químicas suponen un testimonio de la historia climática de la Tierra.

Recientemente, el equipo de investigadores encabezados por Kendrick Taylor, del Instituto de Investigaciones Desérticas, ha conseguido extraer un núcleo de hielo de 580 metros, la primera sección de una columna de 3.465 metros. Traducidos a la escala temporal, significa la historia del clima de la Tierra durante los últimos 100.000 años, incluyendo con precisión los últimos 40.000.

De esta forma, se podrán observar cambios climáticos del pasado, anteriores a la actividad humana y determinar si se originaron en el Ártico, en la Antártida o en los trópicos.

Según el Director del Centro de Estudios Ambientales del Mediterráneo (CEAM), Millán Millán, las consecuencias del cambio climático son ya una realidad en la cuenca mediterránea.

Millán explicó los tres tipos de precipitación que existen en la península Ibérica. Por un lado, las que proceden de los frentes Atlánticos, que constituyen un 20% y que tienden a disminuir, sobretodo en el interior. Por otro lado, las precipitaciones de frentes fríos de retroceso, también conocidas como “gota fría”, que son el 65% y que aumentan en el litoral. Por último, las tormentas de verano, que suponen entre un 11 y un 14% muestran una tendencia a la baja en el levante peninsular.

Un estudio científico iniciado en 1974 explica la disminución de las tormentas en verano en los países mediterráneos, pero que no se produce en las regiones europeas del norte. Al parecer, se ha formado un proceso cíclico, donde la desertización y la contaminación atmosférica generan la desaparición de las tormentas de verano, pero intensifican la “gota fría”, una situación atmosférica que potencia la erosión y la desertización.

Por un lado, el suelo de cultivo se ha “sellado” a lo largo de las últimas décadas, dificultando la absorción del agua de lluvia, y reduciendo la evaporación necesaria para “disparar” las tormentas de verano. En la costa mediterránea, se evaporan unos 14 gramos de agua de mar por metro cúbico de aire, pero en su recorrido al interior necesita un añadido de seis a diez gramos de agua más para que tenga lugar la tormenta. Al no producirse la tormenta, el vapor regresa a la costa, pero lo hace cargado de contaminantes atmosféricos y ozono troposférico, 47 y 200 veces, respectivamente, más eficientes que el dióxido de carbono (co2), el causante del “efecto invernadero”. Este vapro, que permanece durante varios días sobre el mar, provoca un aumento de las temperaturas, como se observa en la serie climática del levante peninsular.

La alarma sobre las consecuencias que el cambio climático está dejando en la Tierra tiene un informe más en el que basarse. El último documento del Servicio de la Observación de los Glaciares afirma que los glaciares que quedan el mundo se están fundiendo al ritmo más rápido de los últimos cinco mil años.

Los expertos han observado la evolución de treinta glaciares de todo el mundo durante casi tres décadas, destacando que la mayor pérdida de hielo se está dando en los últimos años. Las conclusiones son alarmantes, puesto que todos ellos han perdido una media de 11′5 metros de espesor y tan sólo en un 4% se ha registrado un aumento de la capa de nieve.

En el caso particular del glaciar español de Aneto-Maladeta, también incluido en el estudio, la pérdida fué en el 2006 de dos metros de espesor, frente al 1′6 de 2005.

La reducción de los glaciares no sólo es una pérdida “paisajística” sino que en determinados casos, son vitales para grupos poblacionales que dependen directamente del agua. En este aspecto, Achim Steiner, director del programa para el Medio Ambiente de la ONU advierte que “no hablamos de nada hipotético sino de algo que podría ocurrir en nuestra época”.