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El calentamiento global también está afectando a la Antártida, según un reciente estudio de la Universidad de Washington publicado en la revista Nature.

 Desde 1957 hasta 2006, la temperatura subió en el continente antártico en 0′5ºC, sobretodo en la zona occidental y en la península. Por contra, en la parte oriental se está registrando un descenso progresivo de las temperaturas, aunque el resultado del balance global en toda la Antártida marca una subida.

El calentamiento es más acusado en invierno y en primavera en la parte occidental, mientras la parte oriental se enfría más en otoño debido a la aparición del agujero de ozono.

Los datos han sido extraidos de las estaciones meteorológicas y las mediciones que realizan los satélites desde 1957, apoyados por un modelo estadístico que ha suplido algunas carencias en la serie de datos.

 Todavía es pronto para saber las consecuencias de este calentamiento progresivo, pero para el responsable de este estudio, Eric Steig, “la Antártida permanecerá cubierta durante miles de años, independientemente de lo que haga el ser humano, pero a largo plazo puede provocar un importante aumento del nivel del mar”.

El 2008 ha sido, a nivel mundial, el año más frío del siglo XXI, según el Goddard Institute for Space Studies. Esta aseveración, que ya ha sido utilizada por los detractores de la teoría del cambio climático, tiene muchos detalles que esclarecer.

 Por ejemplo, 2008 ha sido el 9º año más cálido desde que se tienen registros meteorológicos, es decir, desde 1880. Además, los 10 años más cálidos siguen perteneciendo al periodo 1997-2008. Son datos que confirman la tendencia al calentamiento progresivo que sufre el planeta Tierra, por más que cada año no sea más cálido que el anterior.

Eurasia, el Ártico y la Antártida ha sido las zonas con temperaturas más altas respecto a la media 1951-1980. Por contra, el océano Pacífico ha mostrado valores más fríos, asociados al fenómeno de “La Niña”, que se manifestó de forma más intensa durante la primera mitad del año.

La intensidad de “La Niña” marcará la pauta climática de los inmediatos próximos años en la Tierra. Los científicos han observado la relación directa entre años más fríos y la presencia de “La Niña”, así como de años más cálidos y la presencia de “El Niño”.

Tambien entra en escena el papel del Sol, que este año ha registrado un mínimo de actividad, el más bajo desde 1970. En cualquier caso, este mínimo responde al ciclo normal que se repite cada 11 años, y las previsiones anuncian un nuevo incremento de la actividad del astro rey de cara a los próximos meses. A pesar de todo, los científicos del GISS (Goddard Institute for Spaces Studies) no establecen ninguna relación entre la actividad solar y la temperatura en la Tierra, al menos en escalas temporales tan pequeñas como el periodo de un año.

 Fuente: http://data.giss.nasa.gov/gistemp/2008/Fig1.gif