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Mientras medio mundo mira con detenimiento el grosor de la capa de ozono en el Ártico, las últimas observaciones demuestran que este gas también se ve reducido en las bajas latitudes.

 La Agencia Espacial Civi de Ecuador (EXA) recogió en el “Informe Hiperión” los detalles de un debilitamiento de la capa de ozono sobre latitudes ecuatoriales, y el consecuente aumento de la radiación ultravioleta, muy dañina para los seres humanos.

Los niveles de radiación ultravioleta superan los 14 UVI para Guayaquil y los 24 UVI para Quito, cuando la OMS (Organización Mundial de la Salud) y la OMM (Organización Meteorológica Mundial) han establecido en 11 UVI un valor tolerable para la exposición humana.

 Diversos sistemas y equipos de la Agencia Ambiental Canadiense (ESA), el Instituto Meteorológico de Holanda (KNMI), el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA), sumados a los científicos ecuatorianos de la EXA, más dos estaciones meteorológicas ubicadas en el territorio ecuatoriano han facilitado la obtención de estos alarmantes resultados, que resumen la situación en el último año.

Según el “Informe Hiperión”, también Colombia y Perú están recogiendo niveles altos de radiación ultravioleta, por lo que la EXA solicita declarar una “Emergencia Nacional Climática”.

La radiación ultravioleta que retiene el ozono atmosférico es extremadamente peligrosa, puesto que provoca cáncer de piel, diversos tipos de ceguera y debilitamiento del sistema inmunológico. Hasta ahora, el agujero de ozono que se produce a finales del invierno austral sobre la Antártida ha sido el fenómeno más estudiado en relación a la ozonosfera. Este año 2008, el agujero ha sido el tercero más grande observado desde el año 1979, tanto en tamaño como en megatoneladas perdidas de ozono.

(Así se encuentra el agujero de ozono sobre la Antártida durante este mes de octubre. Fuente: Ozone Hole Watch)

La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera ha alcanzado el nivel más alto en 650.000 años, según los científicos del observatorio de Mauna Loa, en Hawai. Dicho de otra forma, los niveles de CO2 alcanzaron en 2007 las 387 partes por millón (ppm), un 40% más que en la revolución industrial.

 Estos datos, publicados por la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos) confirman que el ritmo de concentración está aumentando. La tasa de crecimiento en 2007 fue de 2′14 partes por millón, el cuarto año de los últimos seis en el que el crecimiento se situó por encima de las 2 partes por millón. Desde 1970 hasta el año 2000, la concentración ha aumentado en 1′5 ppm por año, pero desde el año 2000, el promedio ha aumentado a 2′1 ppm. Curiosamente, el año de mayor ritmo de emisión, 1998, coincide con ser el más caluroso desde que se tienen registros.

Los datos del observatorio de Mauna Loa mide los niveles de CO2 desde 1958, a 3.400 metros de altitud. A nivel del mar, el crecimiento anual de la concentración de CO2 ha sido mayor, de 2′23 ppm.

Estos pueden revelar una reducción en la capacidad de la Tierra para absorver el dióxido de carbono, obligando a replantearse los límites que aseguren una reducción del efecto invernadero y, por lo tanto, del cambio climático.

Australia inauguró el pasado mes de abril la primera planta de geosecuestración de dióxido de carbono, con el objetivo de reducir la concentración de gases de efecto invernadero.

La planta se encuentra en el estado de Victoria, al sur del país, y capturará y comprimirá 100.000 toneladas de dióxido de carbono. En un período de dos años lo inyectará a dos kilómetros de profundidad en una reserva agotada de gas natural.

Esta planta, financiada por el gobierno federal, el estado de Victoria y diferentes grupos de la industria tiene un carácter experimental, por eso está gestionada por el Centro de Investigación Cooperativa de CO2 (CO2CRC).

Con esta nueva planta abierta en Australia, la primera en el hemisferio sur, se contabilizan nueve en todo el mundo, después de las de Sleipner (Noruega), Weyburn (Canadá), Minama y Yubari (Japón), In Salah (Argelia), Frío (EEUU), K12B (Holanda) y CO2SINK (Alemania).

Un estudio realizado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) muestra qué régimen de temperaturas tendrá el Pirineo entre los años 2070 y 2100, según los resultados concluyentes de seis modelos regionales de predicción, en base a las condiciones climátocas observadas en la zona desde 1960 hasta 1990.

La conclusión es un aumento térmico de 2′8ºC en el contexto de un escenario de emisión de gases de efecto invernadero medio-bajo. En cambio, si es alto, el ascenso puede dispararse hasta los 4ºC. Además, las precipitaciones descenderían un 10′7% en el primer escenario y un 14′8% en el segundo.

Estos efectos asociados al cambio climático serán más pronunciados en la vertiente sur de la cordillera pirenaica, es decir, en la española. Será en verano, además, cuando más se acusen estos cambios.

La reducción en las precipitaciones y el aumento de las temperaturas puede tener consecuencias graves en la disponibilidad del agua, las actividades económicas o la biosfera de la región, teniendo especialmente en cuenta la importancia del Pirineo como área generadora de recursos hídricos en la cuenca del Ebro.

Las burbujas de aire atrapadas en el hielo, así como el polvo y las sustancias químicas suponen un testimonio de la historia climática de la Tierra.

Recientemente, el equipo de investigadores encabezados por Kendrick Taylor, del Instituto de Investigaciones Desérticas, ha conseguido extraer un núcleo de hielo de 580 metros, la primera sección de una columna de 3.465 metros. Traducidos a la escala temporal, significa la historia del clima de la Tierra durante los últimos 100.000 años, incluyendo con precisión los últimos 40.000.

De esta forma, se podrán observar cambios climáticos del pasado, anteriores a la actividad humana y determinar si se originaron en el Ártico, en la Antártida o en los trópicos.