Artículos y noticias relacionadas con la meteorología

Desde marzo de 2007, las regiones polares de la Tierra han sufrido un exámen detallado, como respuesta a la celebración del Año Polar Internacional (API), una campaña de investigaciones científicas.

El grado de calentamiento, de retroceso de hielo y pérdida de masa es más importante de lo que se creía, incluso en las capas más profundas, según el científico español Jerónimo López Martínez. Hay determinadas zonas, como Groenlandia o la Antártida, que están perdiendo hielo a un ritmo que, de seguir así, dejarían en poca cosa las perspectivas del IPCC (Panel Interguvernamental contra el Cambio Climático).

 En el caso particular de la Antártida, se ha confirmado un calentamiento durante los últimos 50 años, incluso también de la Antártida Oriental, desmintiendo las últimas conclusiones del IPCC. En el caso del Ártico, la superficie de hielo en verano se ha reducido hasta alcanzar mínimos nunca observados desde que se iniciaron los registros de a través de satélite. Ahora, en septiembre, hay un 40% menos de mar helado que hace 30 años, señala López Martinez.

Los cambios que se producen en los Polos pueden afectar al resto del planeta, no sólo en la subida del nivel del mar, sino también en el sistema hielo-océano-atmósfera, que en muchos casos se retroalimenta y él mismo aumenta la intensidad de los cambios.

El calentamiento global también está afectando a la Antártida, según un reciente estudio de la Universidad de Washington publicado en la revista Nature.

 Desde 1957 hasta 2006, la temperatura subió en el continente antártico en 0′5ºC, sobretodo en la zona occidental y en la península. Por contra, en la parte oriental se está registrando un descenso progresivo de las temperaturas, aunque el resultado del balance global en toda la Antártida marca una subida.

El calentamiento es más acusado en invierno y en primavera en la parte occidental, mientras la parte oriental se enfría más en otoño debido a la aparición del agujero de ozono.

Los datos han sido extraidos de las estaciones meteorológicas y las mediciones que realizan los satélites desde 1957, apoyados por un modelo estadístico que ha suplido algunas carencias en la serie de datos.

 Todavía es pronto para saber las consecuencias de este calentamiento progresivo, pero para el responsable de este estudio, Eric Steig, “la Antártida permanecerá cubierta durante miles de años, independientemente de lo que haga el ser humano, pero a largo plazo puede provocar un importante aumento del nivel del mar”.

El 2008 ha sido, a nivel mundial, el año más frío del siglo XXI, según el Goddard Institute for Space Studies. Esta aseveración, que ya ha sido utilizada por los detractores de la teoría del cambio climático, tiene muchos detalles que esclarecer.

 Por ejemplo, 2008 ha sido el 9º año más cálido desde que se tienen registros meteorológicos, es decir, desde 1880. Además, los 10 años más cálidos siguen perteneciendo al periodo 1997-2008. Son datos que confirman la tendencia al calentamiento progresivo que sufre el planeta Tierra, por más que cada año no sea más cálido que el anterior.

Eurasia, el Ártico y la Antártida ha sido las zonas con temperaturas más altas respecto a la media 1951-1980. Por contra, el océano Pacífico ha mostrado valores más fríos, asociados al fenómeno de “La Niña”, que se manifestó de forma más intensa durante la primera mitad del año.

La intensidad de “La Niña” marcará la pauta climática de los inmediatos próximos años en la Tierra. Los científicos han observado la relación directa entre años más fríos y la presencia de “La Niña”, así como de años más cálidos y la presencia de “El Niño”.

Tambien entra en escena el papel del Sol, que este año ha registrado un mínimo de actividad, el más bajo desde 1970. En cualquier caso, este mínimo responde al ciclo normal que se repite cada 11 años, y las previsiones anuncian un nuevo incremento de la actividad del astro rey de cara a los próximos meses. A pesar de todo, los científicos del GISS (Goddard Institute for Spaces Studies) no establecen ninguna relación entre la actividad solar y la temperatura en la Tierra, al menos en escalas temporales tan pequeñas como el periodo de un año.

 Fuente: http://data.giss.nasa.gov/gistemp/2008/Fig1.gif

En las situaciones meteorológicas dominadas por los vientos de componente sur, desde el desierto del Sáhara o del Sahel, el viento transporta grandes cantidades de partículas en suspensión.

 Estas partículas incrementan los problemas de salud en pacientes con asma, enfermedad respiratoria obstructiva crónica, neumonía…etc., de tal forma que se ha constatado un aumento del 8′4% en la tasa de mortalidad en la ciudad de Barcelona.

 Un estudio elaborado por el Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL), firmado por Laura Pérez, confirma que las partículas en suspensión (PM) gruesas (de 25 a 100 veces más pequeñas que el cabello de un ser humano) se depositan en los conductos bronquiales, agravando los problemas de salud de determinados pacientes.

Existen otro tipo de partículas, en este caso las finas, y que están provocadas por el tráfico rodado, que se depositan en los alveolos y pueden ayudar a desarrollar enfermedades cardiovasculares.

En el estudio se analizaron 24.850 decesos en la ciudad de Barcelona en episodios de masas de aire procedentes del Sáhara.

Los niveles de metano aumentaron bruscamente durante el año 2207, tras una década de niveles estables, según un estudio de la revista “Geophysycal Review Letters”.

Este gas, compuesto por Carbono e Hidrógeno, es uno de los causantes del llamado efecto invernadero, con un poder acumulador incluso superior al dióxido de carbono (CO2). El metano se produce en humedales, arrozales, mientras que lo genera el ganado y la industria.

Es muy posible que detrás de este aumento esten las altas temperaturas que ha sufrido Siberia durante el año 2007, lo que ha provocado un mayor deshielo de la tundra y una mayor emisión bacteriana en los humedales de esa región.